La varilla de fibra de vidrio para construcción —barra corrugada de GFRP, por sus siglas en inglés— se usa desde hace más de veinte años en tableros de puente y obras marítimas de Canadá y Estados Unidos, y ya se ve en obras corrientes en España. No sustituye al acero en todo: pesa la cuarta parte, no se oxida y resiste más a tracción, pero es mucho menos rígida y no se puede doblar en obra.
Esta guía resume las diferencias que importan al proyectista y al constructor, con datos de nuestra barra GraphenBar®, fabricada por pultrusión en Yecla (Murcia).
Qué es una varilla de fibra de vidrio
Es una barra de material compuesto: miles de filamentos continuos de vidrio, alineados a lo largo de la barra, unidos por una resina termoestable. Se fabrica por pultrusión, es decir, tirando de las fibras impregnadas a través de una hilera caliente donde la resina cura. La superficie lleva un corrugado o un recubrimiento que da la adherencia con el hormigón, la misma función que cumplen las corrugas del acero.
En el mercado conviven varios nombres para lo mismo: varilla corrugada de fibra de vidrio, barra de GFRP, armadura de fibra de vidrio o rebar de fibra de vidrio. Conviene no confundirla con las varillas lisas de fibra que se venden para tutores, cometas o invernaderos: no tienen corrugado ni datos de adherencia, y no sirven para armar hormigón.
En GraphenBar la matriz es una resina epoxy con grafeno de fabricación propia. El grafeno mejora la cohesión entre fibra y resina; la barra declara un corte interlaminar medio de 49 a 55 MPa.
GFRP frente a acero B500: la tabla
Estas son las propiedades que cambian el proyecto y la obra. Los valores de GFRP son los declarados para GraphenBar; los del acero, los habituales del B500S y B500SD.
| Propiedad | GraphenBar (GFRP) | Acero B500 |
|---|---|---|
| Densidad | 1,90–1,96 g/cm³ | 7,85 g/cm³ |
| Peso de una barra Ø12 | 0,237 kg/m | 0,888 kg/m |
| Resistencia a tracción | 773–935 MPa (característica, según diámetro) | 500 MPa de límite elástico |
| Comportamiento | Elástico lineal hasta rotura | Fluye antes de romper (dúctil) |
| Módulo de elasticidad | 39,5–43,7 GPa | 200 GPa |
| Deformación última | 1,8–2,2 % | ≥ 5 % (B500S) y ≥ 7,5 % (B500SD) bajo carga máxima |
| Corrosión | No se corroe | Se oxida con cloruros y carbonatación |
| Electricidad y magnetismo | No conduce, no es magnética | Conduce y es magnético |
| Temperatura | Tg 109,1 °C; servicio hasta 70,5–86,9 °C | Resiste temperaturas mucho mayores |
| Doblado en obra | No (se pide doblada de fábrica) | Sí |
| Corte | Sierra de hoja fina, amoladora o disco de diamante | Radial o cizalla |
Valores de GraphenBar declarados conforme al EAD 260023-00-0301. Tg: temperatura de transición vítrea, medida en barra Ø12.
Dos filas explican casi todo lo demás. La de resistencia: a igual sección, la barra de fibra aguanta más tracción que el acero. Y la del módulo: se estira unas cinco veces más con la misma carga, así que la pieza flecta y fisura más si no se diseña para ello.
Dónde gana la fibra de vidrio
No se oxida
La causa más común de deterioro del hormigón armado es la corrosión de la armadura: el acero se oxida, aumenta de volumen y revienta el recubrimiento. Con una barra no metálica ese mecanismo desaparece. Por eso tiene sentido en obra nueva donde la humedad está garantizada: cimentaciones y soleras en contacto con el terreno, muros de contención, sótanos, piscinas, depósitos y depuradoras, y también en ambiente marino o con sales de deshielo. La evaluación técnica de GraphenBar supone una vida útil de 100 años.
Pesa la cuarta parte
En rehabilitación de viviendas el peso manda. Reforzar un forjado o hacer una losa nueva sobre una estructura antigua con armadura que pesa un 70 % menos significa menos carga muerta, menos grúa y material que se sube a mano por la escalera. En obra nueva se nota en la logística: un camión de GraphenBar lleva tantos metros de armadura como seis de acero equivalente, y la manipulación y el corte, sin chispas, son más rápidos.
Más tracción por kilo
Con una resistencia característica de 773 a 935 MPa, la barra de fibra trabaja con diámetros menores que el acero para la misma carga de tracción. Es la base de las equivalencias orientativas que verás más abajo.
Transparente al campo electromagnético
Al no ser conductora ni magnética, no interfiere con equipos sensibles: salas de resonancia, laboratorios, subestaciones o centros de datos.
Lo que no hace como el acero
Una guía honesta tiene que contar también esto, porque condiciona el cálculo:
- Es menos rígida. Con un módulo de unos 40 GPa, en losas y vigas suele mandar el estado límite de servicio (flecha y abertura de fisura), no la resistencia. Si el elemento se calculó en acero por resistencia, puede sustituirse por GraphenBar de módulo alto; si lo que mandaba era la flecha, conviene rediseñar con las propiedades del GFRP.
- Rompe sin avisar. No tiene escalón de fluencia. Los códigos de diseño lo compensan con coeficientes de seguridad mayores y buscando que, si algo falla, sea antes el hormigón comprimido que la barra.
- No se dobla en obra. Patillas, estribos y formas especiales se fabrican ya doblados. Hay que cerrar el despiece antes de pedir.
- No cuenta en compresión. Las guías de cálculo no consideran la aportación de la barra de GFRP en compresión, lo que afecta sobre todo a pilares.
- Temperatura. La transición vítrea de la barra es de 109,1 °C y su temperatura máxima de servicio va de 70,5 a 86,9 °C según el diámetro. La reacción al fuego no es una característica evaluada: donde el fuego condiciona el diseño, lo justifica el proyectista.
- Sismo. El comportamiento sísmico tampoco es una característica evaluada; su uso en zona sísmica lo justifica el proyectista.
Normas y cálculo en España
El Código Estructural regula el hormigón armado con acero y no recoge todavía las armaduras de FRP. Mientras tanto, el proyectista justifica la solución con documentos reconocidos internacionalmente:
- ACI CODE-440.11-22, el código del American Concrete Institute para hormigón armado con barras de GFRP, y su guía ACI 440.1R.
- Anejo R de la EN 1992-1-1:2023, la nueva generación del Eurocódigo 2. Es informativo y cubre armaduras de FRP de vidrio y de carbono en hormigón de peso normal.
- CSA S806, la norma canadiense, con mucha experiencia en puentes.
Para el producto, la referencia europea es el EAD 260023-00-0301, el documento de evaluación de las barras de FRP para armar hormigón. Los datos de GraphenBar están declarados conforme a ese EAD y se fabrican bajo control de producción en fábrica. El marcado CE está en tramitación: la Evaluación Técnica Europea (ETA) está en curso conforme al Reglamento (UE) 305/2011 y, hasta que se emita, no se declaran prestaciones con arreglo a dicho reglamento.
Equivalencias orientativas por diámetro
Como punto de partida, una barra GraphenBar sustituye a una de acero de un diámetro comercial superior. La tabla compara la carga característica a tracción de cada diámetro con el peso de la barra de acero equivalente:
| GraphenBar | Carga caract. a tracción | Peso GraphenBar | Acero equivalente | Peso acero |
|---|---|---|---|---|
| Ø6 mm | 27,3 kN | 0,058 kg/m | Ø8 mm | 0,395 kg/m |
| Ø8 mm | 48,8 kN | 0,102 kg/m | Ø10 mm | 0,617 kg/m |
| Ø10 mm | 74,3 kN | 0,167 kg/m | Ø12 mm | 0,888 kg/m |
| Ø12 mm | 102 kN | 0,237 kg/m | Ø14 mm | 1,208 kg/m |
| Ø16 mm | 176,8 kN | 0,424 kg/m | Ø18 mm | 1,998 kg/m |
| Ø20 mm | 252,6 kN | 0,625 kg/m | Ø22 mm | 2,984 kg/m |
Equivalencia orientativa, no de cálculo: el proyectista la verifica en cada elemento, sobre todo cuando mandan la flecha o la fisuración. Mallazo: el panel GraphenBar equivale al de acero de un diámetro superior.
Precio por metro
El precio de la varilla de fibra de vidrio se compara mal por kilo, porque pesa muy poco: lo útil es el metro lineal. Estos son los precios de nuestra tienda online, sin IVA:
| Diámetro | €/m | Formatos |
|---|---|---|
| Ø6 mm | 0,37 | Packs de 25 barras de 4 o 6 m · rollo de 250 m |
| Ø8 mm | 0,60 | Packs de 25 barras de 4 o 6 m · rollo de 250 m |
| Ø10 mm | 0,91 | Packs de 25 barras de 4 o 6 m |
| Ø12 mm | 1,35 | Packs de 25 barras de 4 o 6 m |
| Ø16 mm | 2,55 | Packs de 25 barras de 4 o 6 m |
| Ø20 mm | 4,68 | Packs de 25 barras de 4 o 6 m |
También Ø14 y Ø18, y mallazo de 6 × 2,2 m desde 17,19 € el panel. Precios de la tienda a octubre de 2026.
Para comparar con el acero hay que mirar el coste de la obra entera: el transporte, las horas de grúa y de manipulación, los recubrimientos o inhibidores que se ponen para proteger el acero de la corrosión y el mantenimiento a lo largo de la vida útil.
Puesta en obra
- Corte: con sierra de hoja fina, amoladora o disco de diamante. No hace falta sellar los extremos. Usa mascarilla antipolvo.
- Atado: como el acero, con atención a que la barra quede bien fija a los separadores. Pesa poco y, si queda suelta, puede moverse durante el vertido y el vibrado.
- Recubrimiento y disposición: los define el proyectista según el cálculo de cada obra.
- Acopio: sobre durmientes, sin contacto directo con el terreno y protegida del sol si va a estar mucho tiempo almacenada.
